5話:生糸の活況相場の終わり
その年 、なぜ か 、 生糸相場も、もう終わりかなと感じて亀屋を退職し退職金も千円いただき亀屋を後にした。その時、18歳で気立ての良くて綺麗な同じ八王子出身の貧農の娘、内田衣子と仲良くなって亀屋を一緒に退職した。 退職当時、安田亀吉は約1万円 「現在の価値で、 5500万円 」 の大金持ちになっていて 、 橫浜の貸家を借りて2人で暮らすようになり商売を始め、タバコを 商売を始めて、 金物か ら、 書物、衣類、多くの製品を商う様になった。 その他に、生糸の商売をしている時に、知り合ったフランクリン 商事 のジェームズ加藤という日系人と親しくなり、ガム、チョコレート、ウイスキー、ブランデー、ワインの他、舶来のお菓子、雑貨も取り扱うようにな り 商売も繁盛した。 そうして3年後、安田亀吉50歳、衣子21歳で男の子を授かり1894年5月15日、安田勝一が生まれた。安田 商事 での儲けは借家、店の賃料と不自由なく食べられる程度で資産を増やすほどでもなかった。 それから 、 約2年後の1896年3月19日 、 次男、安田勝二が生まれ 、 4人家族になった。そして明治32 「 1899 」 年、後事を富太郎に託して72歳で世を去った。 亀屋 、 原 商事 の実質的二代目となった富太郎は、生糸売込業のほか、明治33 「 1900 」 年には絹物輸出業を兼営して、原 商事 を「原合名会社」に改組する。翌 、明治 34 「 1901年 」 には 、 生糸輸出業を始める。 そして明治35 「 1902年 」 9月には三井家が経営していた、富岡製糸場・名古屋製糸場・大島製糸場「栃木」・三重製糸場を引き継いだ。富太郎が製糸家として生きた20世紀前半は、日本製糸業にとって、波乱に満ちた時代であった。 アメリカ向け輸出の比重を高めつつ成長をとげた日本製糸業は、人造絹糸レーヨンの実用化にともない、もっとも低廉な原料糸供給先である洋服の裏地や織物の縦糸からしめだされる。こ れ を背景に1900~10年代には 、 在来の手工業によって生み出される座繰糸が輸出品として適合しなくな った。 そのため、 日本の生糸相場の活況も完全に終わりを告げた。19...
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