101話:長岡の友人との別れ3
これが最後と歌い続けた。酔いもまわりはじめ早めにホテルに帰った。 帰ってソファーに座りながら最初に出会った時の話や、 長岡のホテルでの逢瀬の思い出を語り合った。 栄子がきっと神様が北島に会わせてくれたんだよ。 そー、そーに違いないと酔って言ってるのか本心で言ってるのか、 わからないが真剣なまなざしで話し続けた。 でもね後悔なんて、ちっともしてないよ。 むしろ感謝してるくらいさ。 だってこんな経験、そんなに誰もが、できることじゃないしね。 そして、あと腐れなく、さっぱりと、きれいにと言うと、 また大声で泣きだした。 大声出すなよと北島が言うと、ごめん、でも泣きたいんだよ。 今夜はとっても泣きたいんだよと北島に抱きついてきた。 泣きながら、しっかりと最後になるであろう逢瀬を十分に楽しんだ。 そして知らぬ間に、お互い爆睡した。翌朝、栄子は、さっぱりとした 顔で北島さん、こんな栄子に、つき合ってくれて、ほんとにありがとう。 栄子は、これから普通の主婦になって脇目もふらずに生きていくよ 約束すると言い、また例の指切りげんまんをした。 だって、こんな楽しい思い出をつくってくれたんだもんと、 さばさばした感じで、きっぱりと言った。 栄子は今日は本当に送らなくていいからと北島に告げて 今回は駅まで一人で歩いて行くからと言ったのだ。 北島は何か送ってこないでと振り切られた様な気がして、 そのまま黙ってうつむいた。 栄子が別れ際に深々と頭を下げ、いろいろ、お世話になりました。 それでは、お元気でと言って早足で、部屋を出て行った。 なんか、むなしさというか、おかしさというか、 妙に爽やかな気がする北島だった。